天津人民出版社是我国成立最早的地方人民出版社之一。1950年5月，中共天津市委决定将解放前由地下党和进步知识分子创办的知识书店与读者书店合并，并称知识书店，从事图书销售和编辑出版工作。这便是天津人民出版社的前身。1952年9月，知识书店更名为天津通俗出版社，1956年3月，天津通俗出版社正式更名为天津人民出版社。

多年来，天津人民出版社在党的领导下，始终坚持弘扬主旋律、传播文化知识、传承历史文明，出版了大量有广泛社会影响的图书。

二十世纪五六十年代，天津人民出版社出版图书以向广大群众普及文化、进行思想教育为主；二十世纪七十年代，天津人民出版社参与了专供中央领导阅读的大字本线装古籍的出版，还参与出版了以《日本历史》为代表的一系列世界国别史书的出版。

政治学、社会学、经济学方面理论专著

青年读物，一直是天津人民出版社主要的出书方向和支柱产业。

改革开放以来，天津人民出版社进入快速发展阶段，二十世纪八十年代，在国内首创出版休闲期刊《八小时以外》，读者争相购买和传看；《当代干部小百科》引领了中国百科类图书的出版热潮，畅销全国；“社会学丛书”先后出版四十余种，为我国社会学的恢复和发展奠定了基础；以《鲁迅研究资料》为代表的“中国现代作家作品研究资料丛书”受到专家学者的高度评价。天津人民出版社创造了我国多个出版第一，极大满足了文化饥渴年代读者的精神需求。

二十世纪九十年代，天津人民出版社特别注重前瞻性理论研究成果，先后出版了“改革：面向新世纪丛书”“社科新视点丛书”“中国现代社会科学家选集丛书”“现代世界社会科学名家学术丛书”“社会史丛书”等学术精品；及《中国文学大辞典》《京剧知识辞典》《第二次世界大战通鉴》等工具书；同时，以市场为导向出版了一批深受读者青睐的大众图书，如：“心理之谜丛书”“青年看社会丛书”“人生感悟丛书”“老新闻丛书”等。

近几年来，天津人民出版社围绕深入宣传党的十八大以来的路线方针政策，在深入解读“十三五”时期经济社会发展的指导思想、主要目标和基本理念，深入开展中国特色社会主义和中国梦主题宣传教育活动，大力培育和弘扬社会主义核心价值观等方面，策划和出版了一系列优质的双效书。《中国道路的世界意义》《“一带一路”沿线国家的国民性问题》《文字的记忆——非遗中的文字书写与传播口述史》《中国抗日战争全景录•天津卷》《中国政治伦理思想通史》等多部图书入选国家出版基金资助项目、主题出版重点出版物、“原动力”中国原创动漫出版扶持计划项目、丝路书香工程重点翻译资助项目、外宣出版项目等。

自二十世纪八十年代以来，天津人民出版社出版的图书先后900多次在国家级、省市级优秀图书评选中获奖。《第二次世界大战通鉴》等书曾连续四届荣获中宣部“五个一工程”一本好书奖；《中国为什么还需要马克思主义》荣获第十三届精神文明建设“五个一工程”入选作品图书奖；《中国道路的世界意义》荣获第六届中华优秀出版物奖；“社会主义核心价值观绘本”《找爱》荣获中国文化艺术政府奖动漫奖；《文字小讲》荣获2016中国好书奖；《和风一起散步》荣获陈伯吹国际儿童文学奖；《快乐的公鸡鸟》荣获2016年冰心儿童图书奖。天津人民出版社被评为第五届全国文明单位、2015—2017年度天津市文明单位、全国版权示范单位，2013年—2017年进入中国图书海外馆藏影响力出版100强，数字化转型被列入全国22家MPR国家标准应用示范单位之一和天津市首批传统出版数字化转型示范单位。