少年儿童出版社成立于1952年12月，是新中国第一家以少年儿童为读者对象的专业少儿出版社。

少年儿童出版社与新中国一代代少年儿童共同成长，历经岁月洗礼，发展成为年出版图书800多种，拥有7个图书编辑室、9个刊物2张周报、一个电子音像出版社、一个网站、一个市级科普教育基地，集图书、报刊、音像出版于一身的大型综合性专业少儿读物出版社。

出版范围广泛，以1～15岁的儿童少年为对象。出书品种有中国文学、外国文学、社会科学知识和自然科学知识读物，还有美术读物、低幼读物、声像读物，以及各种学习文化科学辅导读物、家长用书等。56年来，少年儿童出版社共出版各类儿童文学读物、人文科学读物、自然科学读物、低幼读物、音像制品和电子读物以及中、小学生使用的学习辅导用书和各类学生辞典、工具书15000余种，总发行量15亿多册。此外，少年儿童出版社还按照儿童年龄层次出版八个刊物和二张报纸：《故事大王》、《娃娃画报》、《小朋友》、《作文世界》、《卡通先锋》、《少年文艺》、《少年科学》、《活力派》和《小青蛙报》、《青少年科技报》。

出书品种有中国文学、外国文学、社会科学知识和自然科学知识读物，还有美术读物、低幼读物、声像读物，以及各种学习文化科学辅导读物、家长用书等。

少年儿童出版社是新中国第一家以儿童少年为读者对象的大型综合性专业少儿读物出版社。

继1990年被授予上海市白玉兰奖、1992年被中华人民共和国新闻出版署、中华人民共和国人事部评为"全国新闻出版系统先进单位"后，1993年受到中央宣传部、新闻出版署表彰，成为首批"全国优秀出版社"，1998年再次被中宣部、新闻出版署评为"全国优秀出版社"。

质量和特色是图书的生命，少年儿童出版社始终把出版富有创新意识的优秀品牌图书放在首位，策划、出版了树立自己整体形象的标志性图书。《365夜故事》、《上下五千年》、《幼年画库》、《三毛大世界》、《大头儿子和小头爸爸全集》、新版《小灵通漫游未来》相继获得国家图书奖、国家图书奖提名奖；《宝贝当家》、《男生贾里全传》先后荣获"五个一工程·一本好书奖"；《十万个为什么》在获得上海市科技进步二等奖、国家科技进步二等奖后，该书的新世纪普及版又获得首届中国出版政府奖。

少年儿童出版社充分利用报刊资源，积极推进"社刊工程"，通过兼并裂变、优化组合等方式，不断扩大少儿报刊阵营，塑造社办报刊的整体品牌形象。《少年文艺》、《小朋友》、《巨人》、《故事大王》等杂志荣获"全国百种重点社科期刊"称号，《故事大王》还荣获首届国家期刊奖及第三届国家期刊奖提名奖，并连续三次被评为"上海市著名商标"。由《故事大王》发起，和团中央、全国妇联、少工委、中央电视台等单位共同举办的全国"故事大王"选拔邀请赛至今已成功举办了九届，活动丰富了少年儿童的精神生活，培养了小朋友的演讲才能，为他们的成才提供了机会。以普及科学知识、培养青少年科技创新意识为办刊宗旨的《青少年科技报》，1999年被中国科技报研究会评为"优秀报纸"，该报创办的"金钥匙"科技系列活动已成功举办19届，成为"国际科学与和平周"的重要活动项目，连续六次受到"国际科学与和平周"中国组委会的嘉奖，获得"国际科学与和平贡献奖"，并相继获得上海科技节"优秀活动项目奖"、"国际海洋年"上海市"宣传活动组织贡献奖"。

少年儿童出版社注重中华文化在世界范围的交流、传播和融合，在图书版权输出中做出了重要贡献。自1979年该社向日本输出第一宗版权盒装书《宝船》起，三十年中共向海外输出版权800余种，在2000年北京第八届国际图书博览会，由新闻出版总署、国家版权局发起和主办，评选输出版权最多的出版社，少年儿童出版社荣获第一名。图书版权输出对象除了着重培育港澳台等华语图书市场的同时，还不断把触角伸向更为广阔的非华文市场，成功开拓了美国、英国、法国、德国、意大利、日本、荷兰、西班牙、俄罗斯等国的业务，一些品种甚至成了当地的畅销书。

少年儿童出版社在自身发展的同时，积极参与各类社会援助活动和社会公益活动，回报社会，承担社会责任，已连续5年获得由少先队上海市工作委员会、上海市红领巾理事会授予的"上海市六一爱心企业"称号。